國子監是不提供學子住宿的，來國子監的大多已是舉人或者秀才, 多已成家立業, 租個小院子, 拖家帶口的, 不方便和學子住宿在一起；或者是上京城本地的學子, 直接住在家裏就好。這麽一來，國子監便不允許學子住宿。

顧馳他們的小院子, 離國子監不算太遠，走路需要一刻鐘多一點時間, 倒也耽誤不了太多時間。

他們回到家的時候，葉溪已準備好飯食，讀書辛苦，自然要吃的好些。

“夫君, 今天怎麽樣？” 葉溪給他盛了一碗奶白的鮮魚湯, 坐在他旁邊。

看著她清澈的眸子, 顧馳頓了頓，露出淺淺的笑，“還行。”

葉溪的眼神盯著他不動，朱唇抿成一條線，“看你這樣子？一點兒也不行, 蔫蔫的，你不要顧忌我，我也想知道發生了什麽事情。”

雖然夫君沒有表露出來，可葉溪就是能感受到他的異常, 不管是話語還是眼神，都少了一點神采，有些黯淡。

顧馳放下筷，淺笑加深了幾分，刮了刮她的鼻尖，有些意味深長的開口，“夫君怎麽就不行了？晚上你就知道夫君是行還是不行！”

葉溪輕輕瞪他一眼，“說正事呢！”

顧馳嘆口氣，來到上京城這個和他們以往十幾年生活差距太大的地方，以後要遇見的事情會越來越多，今日在國子監受到的歧視只是冰山一角。

即便他願意一輩子保護著這個愛吃桃子的小姑娘，不願讓她煩心。可有些事情，還是要撕開光鮮的偽裝，赤.裸.裸的呈現在她面前，這樣小姑娘才會懂得更多。

顧馳將今日發生的事情描述了一遍，講到最後，“考上甲班，本就是我的目標，即便沒有這件事，我也想要考上甲班，河省的學子不比別人差。”

擡眼一看，葉溪小臉緊繃著，眼眶紅紅的，小拳頭也握的緊緊的，“夫君，你肯定可以的，在我心裏，你就是最厲害的那一個。”

看著小姑娘比自己都還要生氣，顧馳輕笑一聲，將她攬在懷中，握上她的小手，淺啄著她的眼角，語氣溫溫柔柔，“不生氣了，好不好？為那些人生氣，多不值得！”

感受到手心中的小拳頭慢慢松開，顧馳心頭的擔憂消散，“不管有什麽煩心事，有你陪著夫君，就好了。”

小姑娘軟軟的，聽著她嬌嬌的聲音，將她抱在懷中，一天的疲憊都不見了，在這一刻，顧馳的心中滿是安定。

葉溪仰著小臉兒，小手在他背後輕輕撫著，像哄小孩兒一樣，“我不生氣了，夫君，你也別生氣。那群人的書都讀到狗肚子裏去了，他們敢歧視咱們河省的學子，自然也會看不起其他省的學子，連最基本的品德都沒有，早晚會有他們翻不了身的一天。”

另一只素白的小手，反握著大手，“以後有什麽不開心的事情，都可以告訴我，我有什麽事情也會告訴你，咱們兩個一起解決，一起承擔，好不好？”

顧馳註視著她的眸子，眼中含著濃濃的情意，唇角揚起好看的弧度，“好，以後夫君不開心了，就等著夫人的安慰。”

顧馳很慶幸，有小姑娘陪在自己身邊，如和煦的春風般一樣解意，帶走所有的消極、自我懷疑等負能量，讓他更加輕松和堅定。

葉溪靠在他的肩上，鴉羽般的睫毛半垂，看著自己的小手，有些沮喪。

即便力氣大又如何，這是上京城，不是他們雲陽鎮。接觸到的學子也不是像李傑那樣，可以隨意的打一頓、關進大牢裏。

一想到夫君被人當面欺負，葉溪就難受的想流淚，自己心中最厲害的夫君，在某些人眼裏卻是不值一提，可以隨意的嘲諷。

嫁給顧馳之後，更知道他一步步走的很不容易，第一名不是隨隨便便、比別人聰明一點就能考上的，背後付出的努力、艱辛又有多少。

不管寒冬還是酷暑，顧馳沒有一日不學習，以前家裏條件不好，冬季手凍傷了還是要堅持，做過的資料、練過的大字，堆在一起幾尺高，晚上也總是最晚入睡的那一個。

寒門的學子勤奮，可要不是太貧窮的話，誰不願意稍稍懈怠一下呢？

葉溪很想揪著那幾個人暴打一頓，給夫君出氣，可國子監裏的學生，隨便拉一個出來都是世家子弟，沾親帶故的，他們這些貧家子，在自己沒有強大起來，這些歧視和恥笑都是要咬咬牙咽進肚子裏的。

葉溪很想，很想強大起來，為夫君正名，為河省的學子正名。

她能來到上京城，見到村裏人可能一輩子都見不到的東西，一定要牢牢地把握著這個機會，總要力所能及的做點什麽事情。

離下次統一考核還有小半年的時間，顧馳愈發用功，葉溪也總是陪著他一起。

在正事上幫不了他太多，葉溪就盡量的做些好吃的、給他的衣衫做的舒服些，晚上給他端來夜宵水果，在一旁靜靜的陪著顧馳。

不過她自己也沒有閑著，一路北上進京，她可記下了不少東西，現在就是整理的時候。

她看過不少游記，把自己記載的東西也是按照游記的格式整理的，路線是什麽，沿途會遇到什麽景點和吃食、住宿等，物價大致是多少，有什麽值得推薦的食物、店鋪等，哪裏的東西物美價廉，都有提到。

不光是文字，還摻雜著圖畫描繪，雖不十分精致，可大體上還能讓人看懂，還穿插著個人的感受和評價，有褒有貶都寫下來了。

白天顧馳出去讀書的時候，她就沿著上京城走一走、逛一逛，了解上京城的物價、吃食、好的客棧、小攤小鋪等，去到了偌大上京城每一處，然後再記到自己的小本本上面。總之這麽幾個月下來，她可把上京城摸得熟熟的。

書房裏燭光昏暗下來，顧馳看著撐著腦袋、頭一點一點的葉溪，可愛又讓人心疼。

他放下手中的筆，把東西整理好，將葉溪抱到床上，親了親瑩白的小臉頰，洗漱過後上床摟著她睡覺。

顧馳熬夜看書，葉溪就陪著他一起，即便哄她上床了，還是睜著眼迷迷糊糊的等著自己，不管再怎麽瞌睡，只要他還沒上床，小姑娘就睡的不踏實。

剛才抱著懷中的小姑娘，比剛成親時輕了一些，一個多月的趕路，再加上平日還要照顧他們幾個大男人的衣食住行，費心又費力，明顯瘦了不少。

這一陣子是自己有些疏忽小姑娘，可她沒有一絲抱怨和不滿，總是很體貼。

顧馳有些心疼的親吻著她的眉心，這可真是他的溪溪啊！他之前總是打趣小姑娘是個小沒良心的，可事實上，能娶到葉溪，是自己的幸運。

自這以後，顧馳盡量早睡早起，這樣葉溪也不用跟著熬夜。平日還讓小姑娘多吃些飯食，吃過飯後，也會拉著小姑娘出去走一走，等到國子監每月休假時，也會帶著葉溪去吃些好吃的、看看好玩的東西。看見精致的小玩意、珠釵首飾等，買回來給葉溪個驚喜。

他現在還沒有太大的能力，來到上京城後可謂是只出不進，花錢如流水，不能給小姑娘太好的生活。

可顧馳會盡量不讓葉溪受委屈，平時抽空也會抄些書掙幾個銀子。

等忙完這一段，將進度趕上去，他還打算輔導幾個學生，這樣也能得幾兩銀子。

國子監匯集的是大周朝最出色的夫子，不少博士在此教書，還有六藝的課程，顧馳濟濟吸取著無盡的知識，有空的時候，還要接受溫元之的輔導，日子過得踏實又有意義。

葉溪也不僅僅是待在家裏，她有一日逛街的時候，遇見了幾個金發碧眼的外國人，又高又壯，聽說這幾個外國人已經在大周朝待了十多年，一口官話說的十分流利。

葉溪向其他人打聽清楚情況，帶著禮物，拉著顧馳找上了門。

傑克森先生高高大大的，穿著大周朝的長衫，輪廓也更加深邃，他平日裏靠給大戶人家作畫謀生，入鄉隨俗，還給自己取了一個大周朝的名字，叫周夜白。

他的夫人也是外國人，皮膚白皙的很，站在葉溪身旁，比她高了一頭，也會給世家作畫。

兩人的小寶寶是個非常可愛又漂亮的小姑娘，金黃如波浪般卷曲的柔發，閃著燦爛的光，襯得皮膚更加白嫩。

渾身透著一股奶香味，大眼睛像寶石一樣晶瑩又透徹，泛著瑩澤的光華。才幾歲的年齡，個頭就已經很高了，看一眼就想讓人親一口，小奶音更是可愛極了。

“你想和我們學習外語，還有作畫？” 傑克森夫婦有些驚訝。

在大周朝待了這麽久，可從未有人主動找上他們學習外國語言，其他人看中的是他們西洋畫的水平，偶爾聽到他們用母語說幾句話，像是很搞笑似的，當成了笑話在聽一樣。

“是的，夫人和先生，我想了解你們國家的生活，正如你們了解大周朝的歷史一樣。你們這麽美麗、英俊，想必你們的國家，也是個很美麗的地方。” 葉溪點點頭，十分有禮貌。

“是啊，我的國家很美麗，可惜已經十多年沒有回去了。” 傑克森夫人眼裏有些懷念，她思忖沒多大一會兒，就同意了葉溪的請求。

如柳絮般飄灑到大周朝，這麽多年過去了，還是只有他們幾個外國人，怕是再過幾年，等到去世了，在這片土地上，再也沒有他們的一絲痕跡。

在上京城幾乎不用說外語，可傑克森夫婦還是會定期用英語交談，只是不讓自己忘記母語，忘記自己國家的一切。他們吸取大周朝的文化，也喜歡自己國家的文化。

如今有人主動願意學習，他們自是很樂意，看到兩種文化的互鑒和交流，這是多麽幸福的事情。

就這麽，葉溪開始了學習的生活。束脩沒有交多少，葉溪會時時的給傑克森夫婦做一些特色吃食，給他們的女兒做一些好看的手帕和荷包，還有漂亮的羅裙。

學習英語也不是容易的，剛開始葉溪頭都要大了，後來靜下心來，一遍一遍的重覆，聽不懂的就轉化成官話進行標記，然後再努力的糾正發音。

花費了好長時間學習完字母和音標之後，她才算有了一點基礎。

平日裏背誦也是少不了的，不管是單詞還是句子都要記在心裏，也會經常和傑克森夫婦用英語對話，不管葉溪會不會說，第一步是要敢說，她總算是跨過去了。

當初護送他們上京的商隊，回到宛陽府後，就將顧馳托他們傳遞的家書送到了陽山村。

顧父、顧母拉著送信的人吃了一頓飯，期間又打聽了趕路的情況和京城的情況，那人也一一作答。

“夫人，老爺，你們就放心吧，我們離京時，又特意去找了顧解元一次，那時他們已經在溫學士的小院子裏安了家，還要去國子監讀書，你們別擔心。”

自顧馳和葉溪離開，顧父顧母一直放不下心，千裏萬裏的路程，總是揪著他們的心，不知道兒子兒媳走到哪兒了，衣服穿的薄不薄，生病沒有，飯食吃的好不好......

顧母幾個月來心裏都橫亙著一塊大石頭，如今收到了信，又聽到別人親口的講述，她可算是安了心。

又趕忙喚來顧大郎將葉家的信送過去，葉父收到信也很開心，翻來覆去看了幾遍，一字一句都不放過，眼眶又紅紅的，將那封信放在木盒子裏，妥善的保存，時不時的拿出來看幾遍。

李氏不久前生下來一個小男孩兒，眼睛又大又亮，遺傳了她和葉父的優點。

出了月子一天一個樣，小奶娃長的很快，呀呀的叫著，紫葡萄般晶瑩的大眼睛盯著人看，沒有牙的小嘴咧開笑著，白蓮藕似的胳膊，皮膚滑滑的，粉嫩嫩的，可愛極了。

葉父請人畫了一副小孩子的畫像，又寫了長長的一封家信，自家這一段時間的情況，又表達了對女兒的思念，讓他們照顧好自己，沒有銀子了就寫信回來，葉父給他們寄過去等等。

顧家自是如此，吳氏和苗氏肚裏的孩子也都生出來了，一個男孩一個女孩，分別是四寶和三丫。

將家裏人的掛念和囑托都寫在心裏，一人一封，就連大寶、二寶、三寶也寫了一封信給顧馳，二寶、三寶識字不多，是由大寶代筆的。

將葉家和顧家的信放在一起，厚厚的一沓，拿到驛站裏發往京城。

至於八月份的院試，顧父一鼓作氣通過了考核，雖名次不太靠前，但成為一名秀才，也是可喜可賀。

顧大郎和顧二郎還差點火候，沒有上榜，當兒子的怎麽能比不上老.子呢？他們二人沒有太過沮喪，而是更加努力，爭取下一次榜上有名。

顧父五十多歲的年齡成了秀才，遠近幾個村都是第一人。這件事又刺激了月水村眾人，不管大人還是小孩，他們學習更加努力，顧老頭都是秀才了，他們可不能落後太多。

葉父自然也受到了刺激，以後親家是秀才，而他就是個開鋪子做生意的，多沒面子啊！顧馳之前給他補習過一段時間，還算有一點基礎，葉父也開始努力學習。

上京城這邊，顧馳去到溫府，將溫元之布置的作業交給他檢查。

書房裏還有一個人，和他年歲差不多，顧馳經常能在溫府裏見到他。

他便是溫元之已逝夫人娘家的侄子，蕭柯。

蕭柯家裏自是比顧馳條件要好，但是與上京城世家相比，真是不入眼。

所幸他的姑父溫元之出息，所以他們蕭家日子過得還算舒心。溫元之這條金大腿自是要抱得緊緊的，大人們不好太過殷勤上門，加上溫夫人去世多年，走動的太頻繁不太好，容易被人說閑話。

蕭柯便是最合適的人選，學習還不錯，人還算懂事有禮，經常來到溫府，或是給溫元之送些東西，或是來上門請教。

而溫元之因著對夫人的愧疚，對她的娘家也願多照顧幾分，是以將蕭柯當成自己親生兒子也沒差多少，很是疼愛。

顧馳向溫元之問過好，又向蕭柯打過招呼。

蕭柯在看到顧馳進來的那一刻，眼神不著痕跡的閃過一道光，等著溫元之放下手中顧馳的作業，點評幾句之後，他開了口。

“姑父可是不知道，退之最近在國子監可是名人，大家都知道他和乙班學生的約定。” 蕭柯面上掛著朗潤的笑，就好像是很隨意說出這番話一樣。

“哦？什麽約定？” 溫元之有些好奇。

他笑了笑，將事情講述一遍 ，連顧馳抨擊乙班那群人的話，也沒有漏掉一句，統統倒了出來。

“看來退之沒有告訴姑父，許是怕您擔心。不過退之壓力也挺大的，在國子監的時候，有不懂的問題可以來問問我，咱們一起探討。我和你說了好幾次，也沒見你來找我，是不是看不上我的水平？”

面色是笑的，話語聽起來也沒問題，好像就是平常的打趣，可怎麽就有些不順耳呢！

在國子監的時候，蕭柯可沒有像今日般這麽和善，雖也會同顧馳打個招呼，可周身的冷漠、骨子裏的疏離是掩飾不了的。

同顧馳的交往分寸也拿捏的很好，既不會顯得沒禮貌、看不起人，也不會過度熱切，讓其他世家子弟以為他和顧馳關系很好。

最後還落下了好名聲，不管是在國子監、還是在溫元之心中，都以為他是個好孩子，沒有看不起顧馳他們這類寒門子弟。

蕭柯自以為自己做的很完美，無可挑剔，可是真心還是假意，其他人許是看不出來，但顧馳作為當事人，自是能感受出來。

他方才那一番話，先是狀若不經意般提出來，然後特意點出沒有告訴溫元之，暗戳戳的表明顧馳沒有將老師放在心裏。還不忘將顧馳的話覆述一遍，顯的他太過沖動。

然後又開玩笑般說顧馳不去找他，給顧馳扣上了一頂自視甚高、不願與他交好的帽子。

嘖，大男人也這麽多心眼，累不累啊！

顧馳沖著蕭柯一笑，“瑾言你說笑了，當時找過你一次，不過那時你在忙，其他學子在和你交談，我也不願打擾。後來每次見面你似是都不得閑，我又怎好麻煩你!”

顧馳接著看向溫元之，笑的和煦又清潤，還有些許的不好意思和一絲絲緊張，“沒有告訴老師，是怕老師覺得我太過沖動，退之想著等到結果出來，如若真的考上甲班，老師也好開心一些，才算沒有辜負老師您的厚望。”

看著顧馳俊挺的樣子，還有那很好看的笑，好像偷偷做了一件事不小心被父親發現一樣，溫元之不由想起自己兒子，心都軟了。

溫元之撫著胡子，笑的開懷，“老師怎麽會責備你呢！退之，你做的很好，你是河省的解元，不僅代表著自己，更代表著河省的顏面。這不是沖動，而是勇敢和擔當。如果老師遇到你這種情況，也會這樣子做的。”

蕭柯也跟著笑了笑，“退之平日挺穩重的，倒是沒有想到會和乙班那群世家子弟打了賭。你的學識大家有目共睹，不過要是萬一失敗了，那可就丟了顏面，連姑父的顏面也會跟著受損，以後做事說話還是要三思。”

溫元之不在意的擺擺手，“這算什麽丟臉？即便失敗了，到時候再想辦法推了賭註即可。臉面又不能當飯吃，能伸還要能屈，一時的丟臉不算什麽，我知道退之的性子，如果不是那群世家子弟太過分，退之也不會這樣做。”

蕭柯臉上笑容一滯，又趕忙恢覆笑容，“姑父說的是。”

溫元之沒有再提這件事，開始給顧馳講解知識。

看著他們二人，蕭柯臉上的笑容慢慢消失，眼底一片寒意。

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